Toulouse Science Tour 2026 : Anne Cambon-Thomsen
À Toulouse, des scientifiques façonnent le monde de demain… pourtant leurs découvertes restent trop souvent dans l’ombre.
Cette nouvelle série d’interviews réalisées tout au long de l’année 2026 leur donne la parole pour révéler l’impact concret de leurs travaux tout en valorisant la diversité des parcours, l’excellence scientifique et l’ancrage territorial de l’innovation toulousaine.
Toulousaine depuis…
« Toulouse, c’est ma ville ! Celle où je suis née, où j’ai obtenu mon diplôme de médecine, où je suis devenue chercheuse en biologie humaine, à l’INSERM, en 1976, dans une unité d’immunologie à l’hôpital Purpan, ma spécialité étant l’immunogénétique humaine. »
Expatriation
« J’ai habité à Copenhague au Danemark dans le cadre de mon post-doc, au début des années 80. Puis je suis rentrée à Toulouse en compagnie de mon mari, Mogens Thomsen, qui est danois et également chercheur en immunologie ! »
Vocation
« Ma vocation vient de mon envie de comprendre comment le corps humain fonctionne ! »
Spécialité / Sujet de recherche
« Partant du constat que la science avait acquis une bonne connaissance du génome humain, j’ai organisé ma réflexion autour de 3 sujets qui me semblaient s’imposer dans ce nouveau contexte :
Les biobanques : il s’agit de banques d’échantillons de sang et de sérum congelés et des données qui leur sont associées. Elles sont constituées pour les besoins des chercheurs. Mais que faire de ces collections, une fois leurs travaux terminés ? J’ai donc examiné, dans ce volet, les enjeux éthiques, juridiques et sociétaux liés aux usages des biobanques. Une démarche dite ELSI (Ethical, Legal, Societal Implications).
La transplantation : Je me suis intéressée aux dons de cellules souches hématopoïétiques (greffes de moelle osseuse) car il s’agit d’un don que l’on peut faire de son vivant, les cellules prévelevées étant capables de se régénérer. Ce qui révèle de nombreux enjeux : la compatibilité, la tenue de registres de donneurs volontaires, leur mobilisation… dans le but de structurer la filière du don.
Les avancées technologiques : Elles permettent l’apparition de nouvelles disciplines, comme la génomique qui étudie le fonctionnement d’un organisme, d’un organe, d’une cellule, à l’échelle du génome. Mais, à nouvelle science, nouvelles questions à résoudre, d’ordre éthique, légal et sociétal. C’est tout l’enjeu de ce troisième volet de mes recherches.
Avantages de l’écosystème scientifique local
« L’écosystème scientifique local à Toulouse, m’a permis de participer, notamment avec l’INSERM, à des projets européens de biologie qui, les premiers, avant même les États, ont intégré des parties éthiques et des représentants de la société, concernés par ces sujets. »
« Notre unité toulousaine était capable de proposer cette variété de compétences au sein d’une seule équipe déjà constituée et opérationnelle. »
« Depuis 1999, Toulouse s’est dotée d’un outil de pilotage, d’échange et de coordination entre chercheurs, GENOTOUL, organisé en 12 plateformes technologiques ou sociétale, la nôtre, Éthique & Biosciences depuis 2004, et sous tutelle CNRS, INRAE, INSERM, Université de Toulouse, INSA, ENVT, INP, CHU. »
« Spécificité toulousaine avec cet aspect sociétal, Genotoul est aujourd’hui un atout majeur pour l’innovation et la recherche. »
Réussite / fierté professionnelle
« En 2015, j’ai été la championne ESOF qui a porté la candidature de Toulouse afin qu’elle héberge cet événement en 2018, et qu’elle gagne le titre de Cité Européenne de la Science. En amont de l’échéance, nous avons créé le label ESOF autour de 3 critères : les Jeunes, l’Europe et une ouverture vers la société. »
« Nous avons ainsi labellisé plus de 200 événements pendant les 2 ans qui ont précédé le forum. »
« ESOF (EuroScience Open Forum) est un forum scientifique d’1 semaine, avec un volet industriel, une attention portée à la jeunesse, aux carrières scientifiques, et des actions vers le public. C’est aussi une foule d’événements organisés en ville comme le Village des Sciences, Place du Capitole. Un projet ambitieux que l’on a porté de manière collective avec l’Université Fédérale en partenariat avec des écoles, des entreprises mais aussi l’Agence d’Attractivité de Toulouse. »
« Je crois que ce moment a inscrit durablement les sciences au coeur de Toulouse, dans le coeur des Toulousains. »
Prix & récompenses
Actualité
- Membre d’Assosciences qui propose régulièrement au grand public des conférences sur des questionnements scientifiques et techniques contemporains.
- Bénévole pour l’association Lire et faire lire 31 qui vise à développer le goût de la lecture-plaisir chez les enfants en intervenant dans les écoles.
Unique à Toulouse
« Pour moi, c’est notre accent ! Quand je voyage à l’étranger, je me rends compte à quel point il me manque ! J’ai même développé un petit rituel à ce sujet : quand je reviens à Toulouse, j’aime passer du temps à déambuler dans ses rues, pour le simple plaisir d’entendre à nouveaux tous ses accents, retrouver ses couleurs et ses ambiances, ses lieux emblématiques. C’est toujours un moment particulièrement délicieux en émotions ! »
Lieux / événements scientifiques fréquentés
« Le Museum d’Histoire Naturelle et le Quai des Savoirs. »
« Toulouse est une ville savante ! Elle accueille régulièrement des congrès scientifiques, comme par exemple, en 2008, au centre Pierre Baudis, le Congrès Annuel Européen d’Immunogénétique, organisé par Carte Blanche sous la tutelle de la Fédération Européenne d’immunogénétique et présidé par mon mari, Mogens Thomsen. Nous y avions alors créé un Village Européen qui présentait des projets en cours sous la forme d’un village de posters. »
En tant qu’Ambassadrice…
« Je me souviens d’avoir été invitée à donner une conférence à Lille, c’était au lendemain d’une victoire du Stade Toulousain Rugby. J’ai alors ajouté à ma prise de parole une brève introduction pour partager ma joie de voir le Bouclier de Brennus revenir à Toulouse. »
« Le public a peut-être oublié depuis la teneur de ma présentation scientifique, mais il se souvient encore sûrement de Toulouse et de mon plaisir à célébrer sa victoire ! »
Liens utiles
Le site CERPOP : https://cerpop.inserm.fr/
Le site GENOTOUL : https://www.genotoul.fr/
Le portail GENOTOUL : https://www.genotoul.fr/nos-plateformes/
La plateforme Éthique & Biosciences : https://societal.genotoul.fr/
La vidéo mémoire ESOF 2018 : https://www.youtube.com/watch?v=UM4iWUn9CuQ
Elle a été présentée lors d’une session spéciale, en ligne, lors d’ESOF 2020 qui a eu lieu à Trieste. Voici le lien pour la session entière, où intervenaient aussi d’autres personnes (parmi lesquelles, de Toulouse, Philippe Raimbault et Bertrand Monthubert) : https://www.youtube.com/watch?v=AGJ3dTq98Og
Interview de Anne Cambon-Thomsen réalisée le 18 mars 2026. Article rédigé pour la newsletter du Club des Ambassadeurs de Toulouse Métropole, publiée par l’Agence d’Attractivité de Toulouse Métropole – Mars 2026 – Réalisation : Iriade – Laurent Députier, Toulouse – iriade.fr.
