Toulouse Science Tour 2026 : Jean-Pierre Delord
À Toulouse, des scientifiques façonnent le monde de demain… pourtant leurs découvertes restent trop souvent dans l’ombre.
Cette nouvelle série d’interviews réalisées tout au long de l’année 2026 leur donne la parole pour révéler l’impact concret de leurs travaux tout en valorisant la diversité des parcours, l’excellence scientifique et l’ancrage territorial de l’innovation toulousaine.
Toulousain depuis…
Je suis originaire de Montauban, une ville à laquelle je suis encore très attaché, et j’ai vécu à Toulouse depuis presque 40 ans. J’y suis venu à la fin des années 80, pour étudier la médecine.
Expatriation
Je suis parti de Toulouse pour vivre pendant quelques années à Paris et à New York, jusqu’à la fin de ma thèse. Je suis revenu au début des années 2000 en tant que jeune médecin, avec l’objectif de développer une unité de recherche clinique pour les patients en oncologie.
Vocation
J’hésite toujours à parler de vocation pour mon métier, mais il est vrai que j’ai toujours voulu être médecin. Quand je mesure les progrès réalisés en 20 ans dans mon domaine, l’oncologie, je n’ai vraiment aucun regret d’avoir opté pour cette spécialité !
Spécialité / Sujet de recherche
Avec mes équipes, j’ai développé une structure qui permet la réalisation d’études cliniques en phase précoce. Il s’agit d’observer et de mesurer ce qui se passe entre la dernière souris et le premier homme. On parle donc ici de traitements inédits : molécules, méthodes, concepts que l’on teste pour le première fois sur des patients.
Notre sujet est l’étude profonde des mécanismes de défense du corps vis-à-vis des cellules cancéreuses, en particulier quand ils sont liés à l’action des lymphocites T, présents naturellement dans l’organisme et capables de tuer des cellules cancéreuses.
Je pense que l’avenir le plus prometteur aujourd’hui d’un remède au cancer repose sur la vaccination thérapeutique, c’est-à-dire la production de vaccins thérapeutiques individualisés pour chaque patient, notamment pour éviter les rechutes.
Nous avons terminé la phase I de nos travaux, qui seront publiés dans quelques semaines, puis viendront les phases II et III, jusqu’à une possible mise sur le marché d’un médicament, à envisager au plus tôt vers 2030.
« Dans mon métier, qu’il s’agisse de réaliser des études cliniques ou des travaux de recherche médicale, il est important de savoir allier ambition académique et esprit entrepreneurial, et dans ce domaine, l’IUCT-Oncopole nous est d’une grande aide. »
Avantages de l’écosystème scientifique local
Capitale régionale, Toulouse est depuis longtemps un recours pour les populations avoisinantes, notamment dans le domaine de la santé, du soin et de la recherche, grâce à son tissu universitaire, industriel et culturel très riche. C’est un point important en matière de recherche clinique, car c’est un endroit où toute la région a pour habitude de s’adresser pour recevoir une aide.
Grâce au nombre et à la qualité de ses publications scientifiques, Toulouse est aujourd’hui un centre d’excellence d’envergure internationale dans le domaine de la recherche en santé. Nous avons des chercheurs, des enseignants, des élèves, des entreprises et des filières en nombre suffisant et déjà, à l’époque de l’AZF, Toulouse était la ville avec le plus d’équipes labellisées « recherche en cancer », juste après Paris.
La création de l’Oncopole en 2001 nous a doté d’une vitrine prestigieuse et d’un équipement de pointe qui a aujourd’hui toute sa place dans le paysage mondial de l’oncologie, mais du fait de notre relative jeunesse, nous souffrons d’un déficit d’image et Toulouse reste trop souvent encore, au yeux du grand public, la ville uniquement de l’aérospatial.
« L’année dernière, le site de l’IUCT-Oncopole a été évalué par le Hcéres et un comité scientifique international, et les résultats sont dithyrambiques. »
Réussite / fierté professionnelle
Ma première fierté c’est d’avoir réalisé des essais cliniques en phase précoce dès les années 2000.
Ma nomination à la direction de l’Oncopole en 2020, et la confiance qui m’a été renouvelée en 2025 me permettent de répondre au défi actuel de l’IUCT-Oncopole, à savoir obtenir une reconnaissance européenne voire internationale et devenir un centre de référence dans le monde pour la qualité des soins et la recherche.
Cette volonté de s’internationaliser se traduit par exemple par le fait que seulement 50% de nos locaux sont occupés par des chercheurs toulousains, le reste étant réservé à des équipes venues de partout en France et de l’étranger : des États-Unis, d’Espagne, d’Italie…
« Malgré nos ambitions internationales, notre volonté n’est pas de développer une offre de soins auprès de patients étrangers, mais au contraire de consolider cette offre au service des locaux. »
Importance des congrès internationaux
Les congrès internationaux sont essentiels pour gagner en visibilité, en participant à des conférences, en France et à l’étranger. Les trois congrès les plus importants en oncologie sont :
Aux États-Unis :
- AACR (American Association for Cancer Research)
- ASCO (American Society of Clinical Oncology)
En Europe :
- ESMO (European Society for Medical Oncology)
Ils sont aussi l’occasion idéale pour les exposants d’entrer en contact direct avec tous les acteurs de l’écosystème d’une région. Avec des lieux d’accueil comme le MEETT, par exemple, Toulouse a désormais la jauge nécessaire pour organiser des événements de plus grande envergure, capacité renforcée par une offre d’hébergement, hôtels et restaurants de prestige, qui se consolide toujours plus autour de ce nouvel équipement.
Prix & récompenses
*NDLR : L’édition 2025 du classement Clarivate des scientifiques les plus cités au monde a distingué pour la 2ème fois le Prof. Delord. Le clinicien-chercheur, également co-directeur de l’équipe Immunité Anti-Tumoral et Immunothérapie (T2i) au CRCT, y apparaît notamment pour ses travaux sur la prise en charge des cancers ORL. Ce classement met en lumière les chercheurs dont les travaux façonnent les avancées scientifiques à l’échelle internationale.
En 2020 et à nouveau en 2025, j’ai été nommé Directeur général de l’Oncopole Claudius Regaud et Administrateur du Groupement de Coopération Sanitaire (GCS) de l’IUCT-Oncopole.
« Je suis également Vice-Président de UNICANCER, le réseau des centres de lutte contre le cancer en France, très impliqué dans la fédération hospitalière dédiée à la cancérologie sur nos territoires. »
Actualité
- En tant que médecin et chercheur, mon objectif actuel est de me focaliser sur mon équipe pour contribuer ensemble à trouver de nouveaux traitements en immunothérapie et en particulier, de nouveaux vaccins capables à terme, je l’espère, de changer le visage de la cancérologie moderne.
- Mes ambitions pour l’Oncopole sont de poursuivre notre développement en tant que centre de référence en qualité de soins et de recherche au niveau international, tout en restant un établissement de proximité et de recours pour les Toulousains et tous nos voisins.
Unique à Toulouse…
L’écosystème toulousain est meilleur que celui d’autres grandes villes de la région, en particulier en matière de ressources humaines (doctorants, chercheurs, médecins) et de clusters permettant la valorisation de collaboration entre public et privé. Mais certaines de ces villes, comme Montpellier par exemple, communiquent plus que nous sur le sujet de la santé.
Je souhaite vraiment que cette pépite, purement toulousaine, devienne enfin un totem dans le paysage international.
Ces dernières années, nous avons vu s’implanter à Toulouse des entreprises étrangères de taille importante comme Evotec, dont les locaux sont situés juste en face de l’Oncopole. La réussite d’Evotec prouve aussi le potentiel réel de notre région à accueillir et à favoriser de tels projets en santé.
Plus récemment, j’aimerais citer le réseau imCORE, lancé en novembre 2016 par le laboratoire ROCHE, qui rassemble 26 des principaux instituts de recherche sur le cancer dans 10 pays dont l’IUCT-Oncopole.
ImCORE est un partenariat mondial entre la recherche académique et l’industrie accélérant la recherche sur l’immunothérapie anti-cancéreuse afin d’optimiser le traitement des patients grâce à des collaborations.
« Ces initiatives montrent la voie et nous encouragent dans nos efforts pour faire de Toulouse et de l’IUCT-Oncopole une référence mondiale en matière de lutte contre le cancer. »
Liens utiles
IUCT-Oncopole : https://news.iuct-oncopole.fr/?lang=fra
CRCT – INSERM, Équipe T2i : https://www.crct-inserm.fr/t2i/
UNICANCER : https://www.unicancer.fr/fr/
Interview du Professeur Jean-Pierre Delord réalisée le 22 avril 2026. Article rédigé pour la newsletter du Club des Ambassadeurs de Toulouse Métropole, publiée par l’Agence d’Attractivité de Toulouse Métropole – Avril 2026 –Réalisation : Iriade – Laurent Députier, Toulouse – iriade.fr.
